关于繁衍后代的新思考
伊斯兰人文学术转载 2005年12月16日
单亲照料也有益处
当今世界上，只有10个工业化国家有关于单亲母亲的最新数据。在这个名单中最末的是意大利，大约是1/23的几率。最前面的是美国，大约是1/5。在美国，1980年后出生，曾在童年的某时期经历单亲家庭状况的孩子，白人的几率是1/2，黑人是4/5。
对于扮演父亲的角色，男人们不会比其他灵长类动物高明。一般来说，男性与幼儿互动的比例很低。在一份关于父母的全球报告中，80个人类社会群体里，有20%的比例显示，父亲很少或从未接近他们的幼儿，而只有4%是很亲密的父子关系。而在工业化与前工业化的社会里，最常见的亲子互动形式是游戏，男性只有在供应食物的时候才会是灵长类中最积极的父亲。即使如此，食物提供的对象通常都是母亲，母亲会喂食给后代。
从一个更广的生物学观点上来说，在多数的物种中，尤其是大部分的脊椎动物，都没有双亲照料，而且单亲照料也是一种规则，不是例外。以鱼类、青蛙来说，单亲抚养者通常是父亲，而母亲会离开。就鸟类与哺乳动物来说则相反。只有在很少的物种中我们发现双亲照料，最常见的是鸟类，有时也出现在少数的鱼类和哺乳类动物中。
人类的父母亲模式会引起一个常见的误解：双亲照料是最佳的系统运作，而演化会让所有的动物这么做，只是大多数的物种都失败了。事实上，双亲照料不是成功演化的顶峰，对于大多数的动物而言，实际上如果双亲都留下来照料会产生不良后果。下面以鸭子与黑熊的例子加以说明。
在鸟类中，鸭子可以说是例外的，公鸭不会帮助照料小鸭，它只会留到最后一颗蛋受精了，然后就消失，留下母鸭独立照顾小鸭。看起来单亲抚养好像很困难，事实上母鸭没有公鸭的话会做得更好。第一，小鸭们一出生就能够自己觅食，只需要将头伸入水中或潜水捕食就好。母鸭所能做的是让后代们聚在一起以避免遗失，并教导它们如何不被掠食者吃掉。母鸭不需要帮助，公鸭可能还会带来不利的影响。大多数的公鸭都是浅色的，这可能会把掠食者引到它们活动的范围内。所以公鸭离开对大家都好。
对黑熊来说也是一样的。母熊在秋天受孕，在冬眠的时候生产并哺育两只小熊，因此在春天会消瘦，到了夏天就必须外出觅食补充体力。母熊与小熊在冬天如何存活，这要看母熊在前一个秋天吃了多少食物，脂肪已经储存了多少。如果笨重的公熊在母熊怀孕后还留在那里，母熊的食物就会减少，对于两只小熊来说生存的几率也降低了。所以对母熊来说，单亲抚养也更有利于繁衍后代。
缺陷主要是贫困
不幸的是，大多数社会学家对于单亲家庭的研究并不是从繁衍后代的角度去进行的。他们会专注于一些社会学的评价，比方说高中辍学率、青少年怀孕率及未来的工作潜能等等。
即使有很多证据显示女性单亲抚养是有缺陷的，这也并不表示我们很清楚形成这些缺陷的因素。大多数的研究显示，通常这些因素是财务上的，为人父母的天性如何只是第二个因素。后者在很多的案例中甚至还构不成一个因素。
对于许多单亲妈妈而言，是单亲抚养的恶劣经济能力，而不是她们照料的好坏影响了繁衍后代。降低单亲家庭本身赚钱能力的因素不只是因为单亲，它们之间互相有关联。贫穷也可能是造成单亲抚养家庭的原因之一。美国关于离婚的研究显示，失业及低收入是造成夫妻之间相互敌视的最主要因素。
单亲家庭的收入往往是核心家庭收入的一半，甚至只有20%，这会降低其社会与心理层面的表现。有些研究显示，社会表现通常会随着离异之后收入的减低程度而有所改变。这解释了为什么收入没有减少的女性单亲抚养家庭中，孩子的表现通常会跟核心家庭的同伴一样好。一般说来，体验过双亲离异或单亲抚养的孩童在社会及心理上的表现较差。这些与一般核心家庭之间的差异，很多都是在父母离异之前就已经产生了，并非在之后才变得更差。这是家庭关系质的问题，父母离异只是其中一个部分，似乎也是最有影响的。在现代社会，孩子生活在无父亲状态无论多久，都不会造成太大的差异。孩童可以从更大环境中的男性身上学到需要的东西。
表面上看，女性独自抚养孩子是一种两难的选择，因为她要在两个都不是很好的情况中选择——把孩子带到混合家庭或是单亲家庭的危险中。哪一种选择最有利于或更有损于繁衍后代，有一部分将取决于她所处的环境以及将来再找到伴侣的可能性。
并没有直接的数据资料显示出，当女性在单亲抚养的情况下该采取哪一种行为，才会有最佳的结果。但是我们能够预测，女性与孩子越能在环境中承受压力，越有可能提高繁衍成果，因此也就越有可能采取在混合家庭中获益的手段。在美国，半数的白人女性以及1/3的黑人女性会再婚。在工业化社会中，越来越多人倾向于儿童支持的立法，且越来越多的女性能够独立自主，我们可以预测越来越多的女性会变成单亲抚养家庭——而且最终由此获利。
孩子为什么要出走
青少年期之所以很棘手，是因为在10－15岁的阶段，孩子有时会不顺从父母的要求。顺从是孩子为了自己的利益，因为大部分的父母都知道如何在他们生活的环境中获得最佳的生存及成功的方式。孩子对于生长的环境没有办法选择，只能将父母提供的环境做最好的利用。总体来说，最好的方式就是采取父母的行为模式。但是对父母来说好的地点和好的模式，20或30年后对孩子来说并不一定是最好的，也许孩子的性格特质能够找到更好的居所并且发展出更佳的行为模式。但孩子们如何观察哪些机会对自己最有利呢？只有一个方法——离家外出，去探索与体验。孩子已经知道父母的行为模式，在与父母生活或迁徙的过程中，也早已经知道以前看过的地方了。接下来，在下一代发现自己生存的最佳场所及最佳行为之前，就是要先看看他们还没有见识过的地方，做没有做过的事。对大多数的父母而言，这看起来就像反抗。
为何反叛与探索的渴望在青少年期达到高峰，而不是更早或更晚呢？有两个最主要的因素。第一，当一个人已经对环境有了足够的探索，也发现一个好的——现存中最佳的地方时，安定下来繁衍是很重要的。此外，在开始繁衍及为人父母之前，他需要将已发现、学习的东西，练习并完整地形成道德上或行为上的模式，好让他在自己所选择的家庭或是环境中得到成功。第二，因为离家变得独立会让人跃入未知的境地，也有可能会是一个人生命中危险的阶段，因此不能在他身心都还不能够照顾自己之前发生，所以反抗与探索对于孩童来说太危险，但是这么重要的事情也不能留到成年后才发生。
虽然反抗与探索的高峰形成于青少年期，不过在儿童期也早已有迹可循。就像是变得独立不可能在一夜之间就发生——它需要练习。根源可以追溯到孩子两岁的时候——也就是“麻烦的两岁”。这正是孩子试探反对父母能力的最初时刻——学习威胁、反抗及讨价还价的原则。两岁大的孩子的反抗，可以跟青少年期一样让父母亲难过——但幸运的是，它不会维持太久。
青春探索与基因预设
整个青少年期反抗、体验、采取行为的方式，以及选择居住场所等行为，都是经大脑思考的；但旅游及收集必要信息的渴望，则是预设在基因之中，由荷尔蒙传递的。这已经被一些实验证明了。
人类不是惟一会有青少年期变化的动物，所有的脊椎动物都会有。如果在非洲赤道附近发现一只猩猩，且离家几里以外的话，它肯定正处于青少年期。同样，如果有熊出现在北美洲的花园中，它也可能是处于青少年期的熊。这些年轻的动物不是迷失了——它们是在探索。研究者在其中一只熊出生时就装上了无线电追踪器，结果显示，当个体进入青春期时，它开始进入好奇的阶段。它会离开出生地去游泳，有时候很远。这只装有无线电追踪器的北美洲公黑熊曾经一次探险了200公里。这些探索不是随机的：它们会遵循有效率的寻找模式。通常它们在真正安定下来前会短暂地回家，然后在那里或其他地方——在旅途中发现的最佳区域定居。同样的状况也发生在鱼、青蛙、爬虫类、鸟类及许多哺乳动物身上。
关于青少年期渴望的研究最详尽的就是关于鼠类的了。探索的渴望在生命时刻表中严格地通过基因预设到老鼠身体上，如同血液实验所显示出的一样。某些血液可以制造出老鼠的紧张，让它成为习惯性的探索者，而其他的老鼠则没有这种探索的兴趣。研究显示，这种“探索基因”是经由荷尔蒙传达的。
在许多人类社群中，男性青少年会经历一段探索与发现的阶段。最为人所知的就是澳洲原住民在丛林的短期流浪生活。在发育期，年轻的男性会离开父母的领地——也就是脱离父母亲的影响，进行一段探索与发现的旅途，这可能延续好几年。一开始，不会离得很远——他们只会走一点点的距离，然后就会折返。一旦他们习惯了周遭环境，能够自力更生时，就会走得更远，停留得更久。最后，他们可以旅行到几百公里以外的地方。就像我们之前提到的黑熊与猩猩一样，他们不会迷路，任何时候他们都可以找到回来的路。他们会在父母亲的领土或是在远行时所发现的最佳居所建立自己的家。在现代工业社会中，这种流浪生活的渴望转换成一个无法控制的反应，表现为青少年对于家庭生活的不满，产生想看新地方、认识新朋友以及拥有新体验的渴望。人类青少年时期的烦躁与反叛，不是大脑的思考，而是基因上以荷尔蒙为媒介被预设了，当人类达到发育期、更年期及衰老期时，人会依照生命计划做出各种不同反应。
感谢自然淘汰塑造基因的精准性并预设了荷尔蒙的反应，大多数的青少年会算准根据自身最大的利益产生反抗与探索的时间并逐渐地改变，然后进入成年期。因为一个不完美的基因预设，他们留在父母身边太久以至于错失良机的情况是很少的。较为不幸的少数人也许会因为太早离开双亲的照料以至无家可归、易受伤害而遭遇悲惨，有时也会因为在工业社会城市中流浪街头而过早夭折。这种成熟前就离家的状况，可能因为不完美的基因预设太早，引发孩子在身心发展完成之前产生烦躁及反叛。不过，通常这样的孩童是为了逃离父母或继父继母的虐待、偏袒或是其他原因；他们的决定可能是明智的，远方城市的不确定性反而可能会比他们留在家中更好。
父母应当了解孩子的行为是受到身体的驱使，而不是源于大脑的想法。下一代青少年期的反抗对父母而言似乎是不理性的，也不知道在反叛什么。不过，就像我们提过的，这是孩子追求繁衍成功的重要的一步，大多数下一代人都能因此而为自己的世界做更好的准备。
摘自《婴儿战争》 [美」罗宾·贝克、伊丽莎白·欧伦著
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